Ciò che interessava a Canaletto era rendere le sue vedute quanto più possibile simili alla realtà, per cui iniziò a prestare particolare attenzione alla resa atmosferica e alla ricerca scientifica. Apparve subito evidente in questo dipinto una maniacale attenzione per i dettagli, che è palese sia nella resa delle strutture architettoniche sia nel modo realistico di ritrarre il cielo attraverso contrasti chiaroscurali ed effetti di luci e ombre che si ritrovano in tutta la sua produzione artistica. 

La scena è osservata da palazzo Balbi, in direzione del ponte di Rialto che chiude le linee di fuga sullo sfondo. Il canale,delimitato in primo piano dal perimetro della tela,corre verso il punto di fuga della composizione; lungo le sue rive si svolge la scenografica sfilata dei palazzi addossati gli uni agli altri,quelli sul lato sinistro, splendono illuminati dal sole che rivela impietoso il degrado delle costruzioni. Oltre ai minuti particolari architettonici. Grazie all’impiego preso a prestito dalla tecnica scenografica,di due diverse fonti di luce (poste su entrambi i lati della tela) alterando in modo suggestivo la visione reale, le acque della laguna sono oscurate dalle ombre di palazzo Balbi,sulla sinistra,e da quelle delle case dei Mocenigo, sulla sponda opposta. La pittura del Canaletto, oltre ad unire nella rappresentazione topografica, architettura e natura, si atteneva a rigorose e precise condizioni di luce e a valori assoluti della prospettiva, ottenuta con l’uso della camera ottica.